最近一项调查表明，智能音箱早已沦为美国家庭的控制中心一件必不可少的设备，而苹果HomePod在美国智能音箱市场的份额占到比将近5%，相比之下领先于亚马逊和谷歌的同类产品，其旗舰语音助手Siri也被张贴上理解力和准确度都领先于谷歌Bixby的标签。但目前有迹象指出，苹果正在精准发力把AI置放下代产品的中心，并通过并购其他公司来构建这个发展目标。今年早些时候，苹果高调地并购了SilkLabs，这家坐落于旧金山的创业公司主要专心研发基于AI的私人助理技术，限于于家庭控制中心和移动设备。
Silk平台有两点不同于其他语音助手的地方值得注意：它需要在和用户共处的过程中通过自学修正自己的不道德（利用语音和视觉）；它被设计出在设备上展开AI数据处理，而会上传遍云端或网络服务器，这反映出对隐私的推崇。关于此次交易苹果没曝光明确细节，但它对SilkLabs的团队（和潜在技术）的招揽反映出有它的市场需求和兴趣所在——不是非常简单地拷贝市场上早已不存在的东西，而是增大投放以创建自己独有的产品。SilkLabs第一款产品的最初构想是构建软件和硬件设计，该公司在Kickstarter上筹措将近165,000美元用作创建和销售智能音箱Sense，这款产品能相连家用设备并恢复用户的指令，而内置摄像头可用作监控和自学辨识用户及其习性。
然而仅有四个月后Sense硬件就被不了了之一旁，SilkLabs转而集中于研发软件Silk，并更有了不少OEMs告知否能在他们的设备上运营这款软件。图源于SilkLabs官网迄今为止，SilkLabs所建设的内容十分合乎苹果对HomePod的期望，明确而言，SilkLabs能为HomePod获取一个智能引擎来自学用户的习性，使HomePod在断网的情况下也能长时间运营，并维护用户的隐私，最关键的是，HomePod将能相连家用设备让用户趣操作者，当作一个家庭控制中心的角色。考虑到苹果目前正在投身于的硬件和服务领域，不难看出，Silk团队及其IP最后或许不会对苹果AI业务的下一步发展产生更加深远影响的影响。
苹果的AI业务经营堪称是优劣惊心动魄，当年作为一个先行者首次将Siri内置到iPhone4S，人们在此后的很长一段时间都把苹果和亚马逊、谷歌等AI巨头（更加不用说微软公司）相提并论。而现在，亚马逊的Alexa顺利登岸各个品牌的智能设备，谷歌也将AI技术作为核心先发制人，占有大量用户设备的主界面，相比之下，Siri却或许沦为了一个很鸡肋式的不存在。然而，苹果并非在这个领域艾米了方向，而且有迹象指出，这个公司正在思维如何新的夺取AI领域的话语权。几个月前，苹果挖角谷歌AI元老JohnGiannandrea，接着拆分了CoreML和Siri团队进而正式成立新的AI/ML团队，由John率领并必要向TimCook汇报工作。
在过去几年里，苹果展开了几十次规模或大或小的并购，招揽更好的人才和IP来稳固自己横跨有所不同领域的AI实力，还包括AR、计算机视觉和后端大型数据处理，甚至还并购了英国一家专心于语音模块和交互自学研究的初创公司VocalIQ。可以认同的是，苹果早已闻到了iPhone销量大幅上升的危机，这意味著公司必需把战略重点移往到对新的设备的研发上，同时也要推崇这些设备上所运营的服务，因为服务可以强化和拓展，从而产生经常性收益，这也正是苹果移往发展目标的两大原因。或许在未来，苹果的AI网不仅涵括iPhone，也将覆盖面积苹果的电脑产品、AppleWatch、iPod、HomePod、甚至用户的整个数字生活。
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